赤ちゃんのお食い初めと儀式
赤ちゃんのお祝い事には色々ありますが、子育て中の忙しい時期には、様々な子育ての中の儀式や祝いごとがあります。しかし、それらには、それぞれちゃんと意味があります。
お祝い事
「お食い初め」
生後100〜120日目に、赤ちゃんが一生食べ物に困らないように願う儀式です。離乳食の開始時期で、赤ちゃんに始めて食べ物を与える儀式ですが、実際、赤ちゃんはまだ食べられない物が多いので、食べさせるまねをさせます。地方によっては、一生餅を風呂敷に包んで背負わせることもするようです。一生食べるに困らず、長持ち（餅）…長生きという意味でもあるようです。
正式に行う場合は、双方の両親や親類なども自宅に招いて、赤ちゃんの祝い膳を用意して、親類の中で一番長寿の人が、赤ちゃんを抱きます。この時、男の子は男性に、女の子は女性に抱いてもらうことになっています。そして、赤ちゃんを抱いている人が、赤ちゃんに食べさせるまねをするのです。
祝い膳は、鯛などの尾頭付きの焼き魚、お赤飯、お吸い物と、歯固め用の栗を添えるのが一般的なようです。赤ちゃんが、実際に食べられるように、重湯やジュースを用意してあげましょう。
しかし、現代では、ここまできちんと日本古来からの儀式をする家庭は少なくなってきました。儀式を簡素化し、祖父母と両親、もしくは両親だけで、お祝いするお家が増えてきました。祝い膳も、お椀のかわりにベビー用食器、お膳のかわりに、ベビーラックを代用したりして、皆がやりやすいように行っているようです。
しかし、どのような方法でも、子供の成長や幸せを願う気持ちは昔も今も同じです。自分達がやりやすいように、皆が満足できる、家族の愛情が籠もった「お食い初め」ができれば良いのではないでしょうか。
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